อะโตเมียม (Atomium)

หนึ่งในสัญลักษณ์ทางสถาปัตยกรรมที่โดดเด่นที่สุดของกรุงบรัสเซลส์ ประเทศเบลเยียม คือ “อะโตเมียม” (Atomium) ประติมากรรมขนาดยักษ์ที่มีรูปร่างเหมือนอะตอมของผลึกเหล็กขยายขนาดขึ้นถึง 165 พันล้านเท่า กลายเป็นแลนด์มาร์กสำคัญที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกและเป็นจุดที่ผู้มาเยือนเส้นทาง ทัวร์ยุโรป ไม่ควรพลาด

อะโตเมียมถูกสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1958 เพื่อเป็นศูนย์กลางของงานแสดงนิทรรศการระดับโลกที่เรียกว่า Expo 58 หรือ World s Fair Brussels ซึ่งจัดขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เพื่อแสดงถึงความหวังใหม่ของมนุษยชาติในยุคแห่งวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ออกแบบโดยวิศวกร André Waterkeyn ร่วมกับสถาปนิก André และ Jean Polak โดยสร้างให้มีลักษณะเป็นโมเดลของหน่วยเซลล์ของผลึกเหล็กที่ประกอบด้วย 9 ลูกทรงกลมเชื่อมต่อกันด้วยท่อขนาดใหญ่

ลูกทรงกลมแต่ละลูกมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 18 เมตร ภายในถูกออกแบบให้เป็นพื้นที่นิทรรศการ ห้องจัดแสดงศิลปะ วิทยาศาสตร์ รวมถึงมีร้านอาหารและจุดชมวิวที่สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของกรุงบรัสเซลส์ได้แบบพาโนรามา ซึ่งลูกทรงกลมที่อยู่ด้านบนสุดถือเป็นไฮไลต์สำคัญ นักท่องเที่ยวสามารถขึ้นลิฟต์ที่เร็วที่สุดในยุโรปในขณะนั้นไปยังจุดชมวิวได้ภายในเวลาเพียง 23 วินาที

แม้ว่าการก่อสร้างอะโตเมียมจะตั้งใจให้เป็นเพียงสิ่งปลูกสร้างชั่วคราวในช่วงจัดงาน Expo 58 แต่ด้วยความนิยมและความโดดเด่นของโครงสร้าง ทำให้มีการอนุรักษ์และปรับปรุงซ่อมแซมเรื่อยมาจนถึงปัจจุบัน โดยในปี 2004–2006 ได้มีการบูรณะครั้งใหญ่ เปลี่ยนวัสดุคลุมลูกทรงกลมจากอะลูมิเนียมเป็นแผ่นสแตนเลส ซึ่งเพิ่มความคงทนและความแวววาวให้แก่โครงสร้างมากขึ้นกว่าเดิม

นอกจากความน่าทึ่งทางวิศวกรรมและสถาปัตยกรรมแล้ว อะโตเมียมยังเป็นพื้นที่เรียนรู้และสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนและนักท่องเที่ยว เนื่องจากภายในมีการจัดแสดงนิทรรศการเชิงวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับอะตอม พลังงาน และเทคโนโลยีสมัยใหม่ นอกจากนี้ยังมีพื้นที่ที่จัดนิทรรศการหมุนเวียนศิลปะร่วมสมัยและกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่เปลี่ยนไปตามฤดูกาล

การเดินทางไปยังอะโตเมียมนั้นสะดวกมาก โดยสามารถนั่งรถไฟใต้ดินสาย 6 ไปยังสถานี Heysel ซึ่งอยู่ใกล้กับบริเวณจัดแสดง Mini-Europe และสนามกีฬาขนาดใหญ่ King Baudouin Stadium ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถวางแผนทริปเที่ยวในบริเวณนี้ได้อย่างครบวงจรในหนึ่งวัน

สำหรับผู้ที่กำลังมองหาแหล่งท่องเที่ยวที่ผสมผสานศิลปะ วิทยาศาสตร์ และประวัติศาสตร์ไว้ในจุดเดียว อะโตเมียมคือสถานที่ที่คุณไม่ควรพลาดในการเดินทาง ทัวร์ยุโรป โดยเฉพาะสำหรับผู้ที่สนใจในสถาปัตยกรรมล้ำยุคและประวัติศาสตร์หลังสงครามโลก การได้เห็นอะโตเมียมด้วยตาตัวเองจะเป็นประสบการณ์ที่น่าประทับใจอย่างแน่นอน