เที่ยวปีนัง

              จอร์จทาวน์ นครหลวงอันเจิดจรัสของปีนังได้รับกรประกาศให้เป็นเมืองมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโกในปี ค.ศ.2008 โดยนครแห่งนี้มีลักษณะโดดเด่นทั้งในด้านสถาปัตยกรรมที่มีตึกรามบ้านช่องและสิ่งปลูกสร้างที่เป็นจุดสังเกตุมาตั้งแต่สมัยประวัติศาสตร์ และมีการผสมผสานทางวัฒนธรรมที่แตกต่างอย่างมีสีสัน สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งในจอร์จทาวน์ตั้งอยู่ไม่ไกลจากกันนัก สามารถเดินถึงกันได้โดยง่าย จะว่ากันตามจริงแล้ว เพียงแค่เดินไปตามถนนหนทางในจอร์จทาวน์ก็สามารถเที่ยวได้โดยรอบ หรือถ้าคิดว่าเหนื่อยเกินไปก็อาจเลือกชมเมืองโดยใช้บริการรถสามล้อที่ตกแต่งไว้อย่างงดงาม และพร้อมให้บริการอยู่ทั่วทุกมุมเมือง  และที่นี่ยังได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวไม่น้อยที่มาทัวร์มาเลเซีย

                   สะพานปีนังเป็นสะพานเชื่อมต่อระหว่างเกาะปีนังกับแผ่นดินใหญ่และเป็นสะพานที่ยาวที่สุดในมาเลเซียด้วยความยาวถึง 13.5  กม. โดยสร้างเลียนแบบสะพานโกลเด้นเกตของซานฟรานซิสโก สำหรับสะพานที่เป็นสัญลักษณ์ของเมืองแห่งนี้เป็นสถานที่สำหรับจัดการแข่งวิ่งมาราธอนประจำปี การขับรถข้ามสะพานเพื่อชมทัศนียภาพชายฝั่งอันงดงามก็เป็นทางเลือกที่น่าสนใจไม่น้อย

             วัดเก็ก ล็อก ซิ ตั้งอยู่อย่างสง่างามบนยอดเขา มองลงไปเห็นเมืองอาเยอร์ อิตัมเล็กๆ อยู่เบื้องล่าง เก็ก ล็อก ซิ ถือเป็นวัดพุทธที่ใหญ่และงดงามที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่มีอายุยาวนานหลายร้อยปีโดยมีจดเด่นที่เจดีย์เจ็ดชั้นอันงดงามที่เรียกกันว่า เจดีย์หมื่นพระและรูปปั้น เจ้าแม่กวนอิมที่มีความสูงถึง 120 ฟุต เจดีย์แห่งนี้ใช้เวลาก่อสร้างยาวนานถึง 20 ปี โดยมีสถานปัตยกรรมแบบผสมผสานระหว่างจีน ไทย แล พม่า

            อุทยานแห่งชาติปีนังเป็นที่อยู่อาศัยของต้นไม้ใบหญ้าและสัตว์ป่าหลายร้อยชนิด การไปเที่ยวอุทยานแห่งนี้นับเป็นการเดินทางอันแสนมหัศจรรย์สู่ใจกลางธรรมชาตินอกจากนี้ภายในอุทยานยังมีประภาคารที่สร้างมาตั้งแต่สมัยศตวรรษที่ 19 ทะเลสาบที่มีการแยกชั้นตามธรรมชาติ ทางเดินสำรวจธรรมชาติ ศูนย์อนุรักษ์เตาและทางเดินเหนือเรือนยอดไม้ เป็นทะเลสาบที่มีการแยกชั้นเป็นปรากฏการณ์ ธรรมชาติที่เห็นได้ยากยิง โดยเป็นทะเลสาบที่ประกอบด้วยชั้นน้ำที่แยกกันสองชั้นเนื่องจากมีความแตกต่างทางกายภาพ

            หุบเขาปีนัง เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ของเมืองปีนังและเป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในหมู่ผู้ที่ต้องการหลบความร้อนระอุในตัวเมือง หุบเขาปีนังมีอีกชื่อหนึ่งว่า บูกิตเบนเดรา ที่หมายความว่า หุบเขาเสาธงเนื่องจากมีความสูงถึง 833 เมตร (2,723 ฟุต) เหนือระดับน้ำทะเล นักท่องเที่ยวสามารถใช้รถรางไฟฟ้าซึ่งเป็นบริการใหม่ล่าสุดเพื่อขึ้นไปยังยอดเขาได้ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง ซึ่งบนยอดเขาจะมีจุดชมวิวที่สามารถมองเห็นทัศนียภาพโดยรอบของเมืองจอร์จทาวน์เลยไปถึงแผ่นดินใหญ่ นอกจากนี้หุบเขาปีนังยังมีการเดินชมธรรมชาติหลายเส้นทางสำหรับนักผจญภัยที่โปรดปรานการสำรวจ หุบเขาปีนังเป็นที่อาศัยของพืชพันธุ์และสัตว์ป่าแปลกตาหลายชนิดซึ่งพืชบางชนิด อาศัยอยู่ในบริเวณนี้มาตั้งแต่ยุคไดโนเสาร์

             ปีนังมีแหล่งช้อปป้งอันน่าตื่นตาตื่นใจกระจายอยู่ทั่วเมือง ตลาดเชาวร์รัสตาบนถนนจาลันปีนังขึ้นชื่อว่าเป็นตลาดที่ดีที่สุดสำหรับการหาซื้ออาหารพื้นเมือง เช่น จันทน์เทศและผลไม้แห้งต่างๆ ขณะที่ย่านจาลัน ปินตัน ทาลิ และย่านโลรอง กูตรายล้อยไปด้วยร้านขายของเก่า ส่วนร้านขายทองและผ้าส่าหรี่ของอินเดียสามารถหาได้ในย่านลิตเติ้ล อินเดียในเมืองจอร์จทาวน์ นอกจากนี้ที่พลาดไม่ได้เลยคือตลาดลิตเต้ลปีนังเนื่องจากจะได้สัมผัสกับวัฒนธรรมและความสร้างสรรค์ของปีนังอย่างใกล้ชิดไม่ว่าจะเป็นงานศีลปะหรืองานหัตกรรมต่างๆ โดยตลาดแห่งนี้จะเปิดทุกวันอาทิตย์สุดท้ายของเดือนโดยจะทอดตัวยาวไปตามถนนอัพเปอร์ปีนัง

            ส่วนที่ถนนบาตู เฟอริงกิห์จะมีแผงลอยมาตั้งเรียงรายตลอดทั้งสองฝั่งทุกค่ำคืนตั้งแต่ 19.00 น. เป็นต้นไป ถนนสายนี้เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอีกแห่งที่นักท่องเที่ยวมักมาหาซื้อของที่ระลึก ของประดับตกแต่งและสินค้าอื่นๆ ในราคาย่อมเยา นอกจากนี้ปีนังยังมีห้างสรรพสินค้ากระจายตัวอยู่ทั่วรัฐ เช่น ห้างเกอร์นีพลาซ่า ห้างควีนสเบย์ มอลล์ ห้างเฟิร์ส อเวนิว ห้างสเตรทส์ คีย์ และห้างซันเวย์ คาร์นิวัล

             ปีนังเป็นอีกแห่งที่ขึ้นชื่อว่าเป็นนครหลวงของมาเลเซียในด้านอาหารการกิน เนื่องจากมีอาหารรสเลิศหลากหลายประเภท ตั้งแต่อาหารหาบเร่ที่เรียบง่ายแต่อร่อยล้ำไปจนถึงอาหารญวนย่ารสละมุนที่พร้อมจะยั่วยวนปุ่มรับลิ้นให้หลงใหล

เกอร์นีย์ ไดรฟ เป็นย่านยอดนิยมในหมู่คนชอบทานด้วย เป็นแหล่งรวมผับ ภัตตาคาร และศูนย์อาหารหลายแห่ง อาหารริมทางยอดนิยมได้แก่ชาร์ก๋วยเตี๋ยว อาซัมลักชา หมี่อุด้ง (ก๋วยเตี๋ยวกุ้ง) และโรจัก ปาเชมเบอร์ ซึ่งล้วนแล้วแต่หาทานได้ตามท้องถนนในเมืองจอร์จทาวน์โดยเฉพาะในยามค่ำคืนที่ถนนจาลัน ตัน ไซเยด บารักบาห์ (เดอะเอสพลานาด) ถนนเลบูห์ ชูเลีย ถนนเลบูห์ คิมเบอร์ลีย์ ถนนจาลัน มาคาลิสเตอร์ และถนนเลบูห์ ปันโต รวมถึงย่านเกอร์นีย์ไดรฟด้วยเช่นกัน อาหารจานโปรดของคนท้องถิ่นอีกจานหนึ่งคือ นาซิ กันดาร์ซึ่งเป็นอาหารมุสลิมอินเดียโดยเป็นข้าวขาวเสริร์ฟพร้อมเครื่องเคียงและแกงกะหรี่รสเข้มข้น

           ปีนังมีงนเทศกาลอันน่าตื่นตาตื่นใจต่างๆ ตลอดทั้งปี เริ่มจากงานตรุษจีนที่วัดเก็ก ล็อก ซิ โดยทั่วไปบริเวณวัดจะมีแสงไฟแห่งการเฉลิมฉลองสีสันสดใสตลอดทั้งเดือน สำหรับงานใหญ่อื่นๆ รวมถึงงานเทสกาลอาหารนานาชาติปีนัง เทศกาลบูชาเทพเจ้าเก้าองค์ งานแข่งเรือนานาชาติปีนัง งานประกวดขบวนแห่งชิงเกย์แห่งชาติ และการแข่งขันวิ่งมาราธอนข้ามสะพานปีนังนานาชาติ ปีนังยามค่ำคืนเต็มไปด้วยสีสันและชีวิตชีวาโดยเฉาพะที่ย่นถนนอัพเปอร์ ปีนังในเมืองจอร์จทาวน์ ย่านจูรู ออโต้ซิตี้ในเมืองเซเบรัง เปอโร รวมถึง่านเกอร์นีย์ ไดรฟ และย่นจาลันบาตู เฟอริงกิงห์ ส่วนที่ทันจุง บุกะห์และบาตูเฟอริงกิห์เป้นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมสกหรับการเล่นกีฬาทางน้ำ ขณะที่ผู้ที่ชื่นชอบการผจญภัยเชิงนิเวศน์สามารถไปหาความท้ายทายได้ที่สวนป่าเตลักบาหัง อุทธยานแห่งชาติปีนัง ส่วนป่าบูกิตเมอร์ตาจัม และเกาะปูเลา เจเรจัก นอกจากนี้ปีนังยังมีสนามกอล์ฟมาตรฐนสากลหลายแห่งที่รอเหล่านักกอ์ฟไปทดสอบฝีมือ เช่น สนามบูกิต จัมบูล กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ สนามบูกิต จาวี กอล์ฟ รีสอร์ท สนามปีนัง กอล์ฟ รีสอร์ท เบอตัม และสนามเมาเท่นวิวกอล์ฟ รีสอร์ท

            ไม่ว่าคุญจะชื่นชอบการพักผ่อนริมชายหาดหรือในตัวเมือง ปีนังสามารถตอบโจทก์ทุกความต้องการได้ด้วยว่ามีที่พักให้เลือกใช้บริการหลายประเภท ระดับ และราคา ไล่ตั้งแต่โรงแรมห้าดาวและเซอร์วิสอพาร์ทเมนท์ไปจนถึงห้องพักราคาประหยัดและที่พักสำหรับแคแพกเกอร์ สำหรับผู้ที่ชื่นชอบกล่นอายแห่งประวัติศาสตร์ในบรรยากาศหรูหราอาจเลือกพักที่โรงแรมอีสเทิร์น แอนด์ โอเรียนทัล หรือโรงแรมเชิงแฟต อิเซ แมนชั่น นอกจากนี้ปีนังยังมีที่พักแบบโฮมสเตย์ให้บริการอยู่ทั่วรัฐเคดะห์ ชึ้นชื่อว่าเป็น “อู่ข้าวอู่น้ำ” ของมาเลเซีย เนื่องด้วยเป็นรัฐที่เก่าแก่ที่สุด เคดะห์จึงอุดมไปด้วยโบราณสถานอันล้ำค่า นอกจากจะเป็นรัฐผู้ผลิตข้าวหลักของประเทศแล้ว เคดะห์ยังเป็นรัฐที่ตั้งสวนธรณีโลกแห่งองค์การยูเนสโกแห่งแรกของเอเชีย โดยอุทยานดังกล่าวตั้งอยู่ในเมืองลังกาวี ภูมิทัศน์ในชนบทของเคดะห์รายล้อมไปด้วยทัศนียภาพนาข้าวและหมู่บ้านชาวมาเลย์ แบบดั้งเดิมสลับกับคลื่นหุบเขาน้อยใหญ่ ฝืนป่าเขียวชอุ่ม และชายฝั่งทะเลอันงดงาม