เมืองอะบาชิริ
เมืองอะบาชิริ (Abashiri) อีกเมืองหนึ่งที่น่าเที่ยวของเกาะฮอกไกโด เมื่อคุณมาทัวร์ญี่ปุ่น ตั้งอยู่ด้านตะวันออกของเกาะ ติดชายฝั่งทะเล โอโคตสก์ (Okhotsk) คนญี่ปุ่นเรียกว่า “โอโฮตสึกึ” ในฤดูหนาว น้ำทะเลจะกลายเป็นน้ำแข็ง ประกอบกับก้อนน้ำแข็งที่ลอยมาจากทะเลขั้วโลกเหนือ ประเทศรัสเซีย เรียก “ดริฟท์ไอซ์” (Drift Ice) บางครั้งจะพาสัตว์ขั้วโลก เช่น แมวน้ำ ลอยติดน้ำแข็งมาด้วย ทำให้ทะเลบริเวณนี้ขาวโพลนไปทั่วบริเวณ นักท่องเที่ยวพากันมาขึ้นเรือตัดน้ำแข็งออกไปชมก้อนน้ำแข็งกันกลางทะเลอย่างสนุกสนาน ตื่นเต้น
ด้วยเหตุนี้อะบาชิริ จึงได้ช่อว่าเป็นอีกดินแดนที่สุดหนาวอันแสนไกลโพ้น ในอดีตจึงถูกเลือกเป็นสถานที่กักขังนักโทษที่ส่งตัวจากเมืองหลวงเอโดะ ในช่วงการปฏิรูปเพื่อฟื้นฟูอำนาจของจักรพรรดิให้กลับคืนมาอีกครั้ง ทำให้โชกุนหมดอำนาจลงพร้อมกับอภิสิทธิ์ของชนชั้นซามุไร ยุคใหม่ของญี่ปุ่นเรียกว่า “เมจิ” Meiji ก็เริ่มต้นขึ้น ท่ามกลางการต้อต้านของผู้เสียอำนาจกองกำลังส่วนหนึ่งของโชกุนหลบหนีไปยังเกาะฮอกไกโด และพยามแบ่งแยกดินแดนเป็นรัฐอิสระ แต่สุดท้ายก็ถูกผู้จงรักภักดี ปราบปรามลงได้ในศึกที่เมืองฮาโกดาเตะ
ญี่ปุ่นปรับปรุงประเทศครั้งใหญ่ให้เจริญก้าวหน้าทันสมัยตามแบบชาติตะวันตกเพื่อให้นักท่องเที่ยวได้มาเที่ยวญี่ปุ่นกันมากขึ้น ตรงกับรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (รัชกาลที่ 5) ญี่ปุ่น เข้ามาจับจองพื้นที่บนเกาะฮอกไกโดก่อนใช้พท้นที่ของเกาะอันแห้งแล้วและหนาวเย็นเกือบตลอดทั้งปีแห่งนี้เป็นที่คุมขังนักโทษอุกฉกรรจ์ ซึ่งต่อมาพวกเขาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการบุกเบิกพัฒนา โดยมีบทบาทสำคัญในการก่อสร้างถนนเชื่อมโยงฮอกไกโดตะวันออก และตะวันตกเข้าด้วยกัน และเรื่องราวของพวกเขาเหล่านี้ ได้รับการบอกเล่าผ่านพิพิธภัณฑ์เรือนจำอะบาชิริ